河川清掃

　今冬一番の寒さとなった日曜日。マイナス７度。河川清掃日であった。

　何もこの寒中にやらなくても・・・・、と言われそうだが・・・。

　きっと農閑期・渇水期・草の枯れた冬・行事のない・・・・・色んな理由でこの時期になっているのだろう。もう一つの理由が、終わってその足で、地域の新年会があり、一度にすましてしまおう、という意図がありそう。（それが急に町内で葬式ができてしまい新年会は延期、一度に済まなくなっている）

　さて５回目なので、要領がわかってきた。最初の年は出かけていくと、弁慶のナギナタのような巨大な草刈鎌を皆が持っていて、慌てた。

　河川といっても、丘陵地帯を沢が自然に蛇行して削り取ったＶ字谷形状なので、斜面に雑木やら，ササが茂ってしまう。それを払う道具だったのだ。

　そんな物は持ち合わせていないので、最近では、私の仕事は橋の下のゴミ拾いが定番になっている。

　勝手がわかってきた私が今年持っていったものは、鎌でもノコギリでもなくスコップであった。
　空き缶やゴミが土に埋もれて凍り付いて、拾えない！。
　そこでスコップ登場。バリバリ砕きながらゴミ拾い　　という作戦。

　これが今年は橋の下に降りて、唖然　とした。

　例年以上のゴミの山！！！！。

　拾いながら確信した。これは半分近くは同一犯の仕業だと。やたらと多いワンカップとつまみの袋。仕事帰りに一杯飲み終えてここで捨てるのだろう。田舎だから歩いて帰る輩も極小だから、飲酒運転の可能性も高い。

　約一時間の作業後、解散となり皆帰ってしまった後で、ある人が、○○さんがいない、という。それは私の隣家の８０歳半ばのおじいちゃんなのだが。

　途中から来たのは見たが、最後には居なかった、という。

　それでは、家に寄ってみましょう、と私。実際橋から１００ｍもない家に行くとまだ帰っていないという。家から橋にまた戻ろうとする私を見て、反対方向に帰りかけた二人がやはり橋に戻ってくる。

　戻りながら川の方を見やると、１００ｍほど上流の竹が動き、物音がしている。

　「まだ戻っていないです。上流で竹が動いているぞ」と大声で報告すると、二人は道を上流に向かい、私は川に降りて遡った。

　ほどなく草木に隠れ見えないが、道路から「戻ったぞ」の声がかかり、川から這い上がった。

　「何も無くて良かった良かった」

　私も、良かったです。という。

　「一番の年配者だからな、注意しないといけないな」３人で肯くのであった。

　耳の遠い年寄り、というのも原因だろうが・・・、前のように川の中で大鎌を振るう御仁も激減し・・、作業自体・・・手抜きっぽくなってきているし・・・・昨年は私が川から上がると、もう皆解散していたし・・・・。

　緊張感のない作業になっているのも遠因であるように思えた。

　ともかく事故無くて良かった良かった。