熊野古道４日目。
アップダウンの連続の古道を80ｋｍも歩けるのだろうか？？半信半疑で歩いてきた。実際膝がかなりキツイ。それでも三日間で、56ｋｍ位歩くことができた。還暦近くして自分のレコードである。人間まだ鍛えられるようだ。
今日は三つの峠を越えれば、とりあえずコースの起点となっている滝尻と言う所でバス停に合流する。距離は最も長いがコース的に４日間でもっとも楽なので、今日中に着けるような気がする。それで今までの最速の午前６時には出発だ。
２つの峠を越えると、古道は舗装、つまり住民の生活道路となった。車道はまた別にバイパス化されていて、住民関連の車しか通らない。時々人家があるくらいだからほぼフラットで、谷を挟んだ対岸のスカイラインを見晴らしながら進む。ま、これまで無縁のロケーションであった。
急峻な斜面のなだらかな部分に人家や猫の額ほどの畑が点在する。その斜面で農薬散布作業をしていた。覗くと果樹でもなさそうな、全く知らない木だった。ちょっと先で軽トラから降りて長靴を履こうとしているご主人に、仲間だと思って問いかける。「何の木に消毒しているのですか？」
「コノハナ」？と聞こえた。「・・？？？」という顔をしていると。「仏さんの木だよ。神様は榊、仏さんはこのはな」
帰ってから調べると、この木みたい。
「シキミ」と言うらしい。日光では見たことない。
この耕作地がない所で食物に替えて作り続けるとは・・・・・・・・お寺さんへの換金作物なのかもしれないし・・・・信心が深いのかもしれない・・・・・・。
古道には道標が立っている、古来の社跡であり、「○○王子」というのがそれで、大阪から本宮大社まで１００あったと言われている。その一つ↓
道中茶店跡や、宿の跡という遺跡は数多くあった。４日目にして現役の住民集落を通ることになったのだが・・・・そこで目に付いたのは空家、廃屋。１，０００年以上の歴史があるとはいえ、その賑わいと衰退の変遷を示している。
この地区には住民の足として市営バスが通っているが・・・・・一日１往復みたい。
時刻表の表示がないバス停・・・初めて見た。
午前１１時頃に「近露王子」という、小中学校があるような大きめの集落に降りてきた。バス停とニアミスする地点である。バス時時間は一日７本・・・・次の便は３時間後であった。
さてどうするか？・・・・・バス停前の酒屋からビールを買ってきてバス停内で検討する。
残り13ｋｍほどで、峠一本だけだから、日のあるうちに滝尻王子に着くのは可能だと思われた。しかしこの時刻表からすると最終バス１８時10分頃に間に合うかどうかは微妙である。６時間で残り山道13ｋｍ・・・・・ちょっと無理だろうな・・・・。最初から道中４泊は覚悟していたので、想定内のことなのだが・・・・・昨日今日あまりに多くのハイカーというか観光客に接して・・・下界の状況はわからないのだが・・・・大変混雑のGWになっているような気配がする。
もう一泊して、明日バスで田辺について、列車で入山口那智まで戻って、その距離も１００ｋｍ以上（こちらの本数も少ない）あるし。そこから帰路に着くには大変中途半端な時間帯（渋滞避けるには）になる・・・・・。なんかそれが怖い 高速700ｋｍオーバー走って帰らなきゃいけないし・・・・。
悩んだが次のバス停まで歩いて１２時５４分の便で山を下りることにした。完歩ならず・・・・・ちょっと悔しいけど自分なりに頑張ったかな。
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