村田兆治の死にショック

ちょっと前に小平奈緒選手の記事を書いた。

生き方に影響を与えてくれたアスリートというのは他にもいるのだが、私実はもっとも好きな、というか影響を受けているのは、元ロッテのエース・村田兆治選手である。

その村田が先日亡くなった。

私的には「巨星落ちる」　というか・・・とにかくショックなのだ。

ストレートはべらぼうに早いが、コントロールが・・・イマイチ。

何よりも「マサカリ投法」と呼ばれた独特のフォームは、他人に矯正されることなく、彼のアイデンティティーとなった。ストレート・フォーク・スライダー　以外の球種はない。これだけで勝負してきた。

自我を通した野球人生は、通算成績２１５勝１７７敗　という結果にも現れている。

勝つことも、負けることも、スタイルを通しての結果なのだ。もう少し利口に修正すれば、もう少し勝率が上がったのかもしれないが、そんな仮定は意味をなさない。先発投手は完投してなんぼ・・・・・・・・。それが彼の美学だった。

一試合を複数の投手で繋ぎ、先発とて１００球でお役御免、６回まで投げればOKという現代野球からすれば、前近代的な美学だろう。

当時「選手生命の終わり」と言われた利き腕肘の移植手術を受けたのだ。

このTJ手術は現代こそ、当たり前になっているのだが、当時は選手生命をかけるチャレンジだったのだ。

その賭けは成功となり、「カンバック賞」をいただいたように、見事な復活を遂げる。

今でも覚えているのは、復帰戦で、なんと玉数制限を医者のジョーブ博士に言われていたにも関わらず、監督の交代提案を却下して１５０球位投げて完投してしまったことだ。

で、結局３年近いブランクがあったけど生涯２１５勝という立派なキャリアをおさめている。

村田が多く人に評価され続けているのは、自分の投球スタイルを守り、ケガも同じ姿勢で乗り越え、生き方が「昭和生まれの明治人」と評される「意固地さ」「頑固さ」なのだろう。

ロッテが一時仙台を本拠地にしていたことがあって、仙台の知人は自宅のリビングに村田の大きなポスターを貼っていた。「村田は最高だ」という彼の気持ちはよくわかったし、私も同感だった。

しかしそうした一徹で不器用な生き方は、結局人生を短くすることに繋がったのかもしれない。

広島県　福山電波校出身でしたね。毛利家のおひざ元、武士的な人物多いのでしょうかね？

村田のような根性は鼻から持ち合わせていないけど、人生訓の人物が、（おそらく自死を選んだことに・・・）今後どんなふうに生きていけば良いのだろう？自分の人生に悩やんでいるコウダです。

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